BORAGO

Borago conocido comúnmente por borraja es un género con cinco especies de hierbas con hojas grandes con pelusa.

Generalidades

El nombre común en árabe, "araq" deriva del verbo árabe "sudar" y se refiere al uso como planta medicinal, entre otros, sudorifera. El nombre latino, le fue aplicado al género por su especie más famosa. La especie "borago officinalis" o borraja, se cultiva como verdura y se comen preferentemente los tallos cocidos. Conocida desde la edad media en Europa, fue difundida en España durante el periodo islámico, desde el norte de África, desde donde habría llegado procedente de Asia Menor o Siria. Las abejas sienten una gran atracción por sus flores. Todas las especies presentan una pelusa o "borra" abundante en todas las partes aereas de la planta, que la protegen de los herviboros. Esta borra es densa pero no es dura ni espinosa, sin embargo le sirve al género para que herviboros como los conejos, la respeten.

Caracteristicas

Las especies del género Borago son plantas herbáceas anuales o perennes, hierbas de hojas alternas. Con flores largamente pedunculadas. Las inflorescencias están ramificadas en cimas escorpiodeas, es decir las sucesivas flores tienen la orientación unilateral y describen una curva, como la cola del alacrán. flores con brácteas. Al género borago de la familiaBoraginaceae, pertenecen plantas anuales o perennes, cuyas flores están portadas en la cima.

Las flores tienen forma de estrella, de rueda o acampanulada, el néctar se dispersa goteando a través de una estructura en forma de cono. Son polinizadas por las abejas. La corola es azul, rosa o blanco. Corola rotácea con cinco escamas (lígulas). El tubo de la corola es corto o inexistente. Las escalas de la garganta son cortas, lampiñas y emarginadas, es decir, con una muesca o entalladura en el ápice , se destacan de la corona.

Los estambres se insertan cerca de la base de la corola. Las anteras estan mucronadas. Anteras con apéndices puntiagudos largos y erguidos. Los estambres sobresalen a través de las escalas de la garganta alcanzando casi la parte inferior de la corona. Los estambres están en la cima de unos apéndices largos y estrechos. El apéndice tiene un ápice largo y estrecho. Estilo ginobásico filiforme entero. El estilo no se extiende más allá de las escalas de la garganta y un estigma capitado. Cuatro núculas con un grueso anillo en forma de collar en la base.

Los frutos son pequeños aquenios obovados, rectos y arrugados. La propagación de las semillas se realiza por las hormigas.

[editar]Distribución

Las especies de este género se encuentran en áreas cultivadas y pedregales a lo largo de las penínsulas ibérica, italiana, incluidas las islas, Istria y en general en todo el Mediterráneo. El género es un grupo monofilético y muy proximo geneticamente al grupo hermano de Symphytum. El género está restringido al Mediterráneo suroccidental. Cuatro de las cinco especies se encuentran sólo en el noroeste de África, en Córcega, Cerdeña y el archipiélago toscano. Sólo la borraja (Borago officinalis) está ampliamente distribuida, cultivada y silvestre, llegando a ser cosmopolita. Naturalizada en América en zonas templadas: Argentina, Canada, Chile, Estados Unidos, México, Paraguay... A menudo se cultivan como plantas ornamentales. Las flores azul-púrpura o blancas, con forma de estrella, de Borago officinalis, son muy estimadas, se agregan a las ensaladas, a las infusiones de tisanas y también al vino, han tenido gran reputación desde épocas antiguas.

Especies

El género comprende cinco especies en dos subgéneros:

Subgénero Borago: se caracteriza por ser plantas herbaceas erguidas de flores en forma de rueda, de color azul, a veces blancas en Borago officinalis.

• Borraja (Borago officinalis)
• Borago trabutii, endémica del Alto Atlas y el Anti-Atlas, Marruecos.
• Borago longifolia, endémica del norte de Argelia y Túnez.

Subgénero Buglossites (Moris) Gusul. Restringida a Córcega, Cerdeña y la isla de Capraia. Ellos están postrados y tienen brillantes, flores acampanadas.

• Borago pygmaea
• Borago morisiana, endémica de la isla de San Pietro en el suroeste de Cerdeña.

Esta foto ha sido tomada con el móvil a pocos metros de mi casa, al lado de la ribera de un río. El día que la foto fue tomada, fue un día lluviosos y a la vez soleado. En el momento que fue captada la foto estaba empezando a chispear y en la flor se pueden observar las gotas de agua que caen brotando alrededor de la hoja.

Esta foto me llamó la atención porque si la observáis atentamente, el tallo de la planta tiene una especie de conjunto colorido, con un rojizo y a la vez amarillento color. Además, alrededor del tallo, se pueden ver un conjunto de "pelillos" por llamarlos así, de los que también me llamaron la atención.

SERES VIVOS EXTRAÑOS

La araña “albina”

“Casi me caigo de espaldas cuando vi una araña con la cabeza blanca”, relata Mark Harvey, responsable del Museo de Australia Oriental, descubierta este mes de noviembre. Aunque aún no ha sido descrita como nueva especie, la revista adelanta que no se trata de una araña albina porque sí tiene algo de pigmento en su cuerpo, de color marrón.

Hongo hipnótico

Sobre la cabeza de esta hormiga del Amazonas brasileño ha crecido un hongo de la especie Ophiocordyceps camponoti-balzani, que actúa como un “controlador mental” de la hormiga, convirtiéndola en una suerte de “zombie”, obligándola a trasladarla a un lugar propicio para expandir sus esporas para matarla a continuación.

Babosa “tortita”

Esta babosa, que recuerda a un colorido “pancake” es una de las potencialmente cientos de nuevas especies descubiertas en una reciente expedición de National Geographic a Filipinas.

Rana “vampiro” voladora

Las montañosas selvas de Vietnam son el hogar de nueva especie de rana “vampiro”, un batracio volador que ha sido bautizada con el amedrantador nombre de Rhacophorus vampyrus. Esta rana utiliza unos pequeños ganchos que sobresalen de las comisuras de su boca para engancharse a la rama de los árboles, a los que llega volando.

Gusano “diabólico”

Una vez más, no hay nada esencialmente maligno en esta especie, más allá de la mente de sus descubridores, que le asignaron el nombre de Halicephalobus mephisto en honor a Mefistófenes, el diablo de la leyenda de Fausto. Su peculiaridad es que es el animal que vive a mayor profundidad en la Tierra, varios kilómetros.

Un gusano marino con mucho morro

También de las profundidades, en esta ocasión marinas (2.700 metros bajos las aguas del Atlántico), llega este gusano marino de color fucsia brillante. La criatura utiliza sus labios carnosos y largos para atraer a las presas, en un entorno en el que la comida escasea casi tanto como la luz del sol.

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Medusa caníbal

En un mar cada vez más habitado por medusas, lo evolutivamente sensato es alimentarse de otras medusas. Es lo que hace esta medusa del género Drymorema, recientemente descubierta en los cayos de Florida. Su menú favorito lo componen las medusas luna.

PLANTAS NO MUY COMUNES

1. Hydnora africana: es una flor de un insólito color carne, que ataca las raíces sobresalientes de los arbustos en los áridos desiertos del Sur de Africa. El pútrido olor de su flor, atrae a las manadas de escarabajos carroñeros.






2.Rafflesia arnoldii: esta planta, parásito al florecer, es la más grande del mundo con sus 3 pies de diámetro. La flor es de un color carnoso y tiene pintas que la hacen parecer la piel manchada de un adolescente con acné. Huele muy mal y tiene un agujero en el centro que sostiene de 6 a 7 cuartos de agua. La planta no tiene hojas, tallos ni raíces



3. Dracunculus vulgaris: expele un olor a carne en descomposición y su hoja es de un color burdeo que proyecta desde su interior un apéndice delgado y negro.

4. Wollemia nobilis: este extraño árbol había sido sólo descubierto en 1994 a través de sus hojas fosilizadas por más de 120 millones de años; hoy existen menos de 100 ejemplares en la naturaleza salvaje. Tienen una extraña corteza que parece burbujas de chocolate, varios troncos y sus hojas tienen la apariencia de un helecho creciendo en espiral. Pueden crecer hasta 125 pies de altura.

5. Welwitschia mirabilis: tiene sólo en dos hojas y un tallo con raíces. Sus dos hojas siguen creciendo hasta que asemejan una forma media alienígica. El tallo crece más en su grosor que en alto, aunque esta planta puede llegar a crecer cerca de los seis pies de alto y veintecuatro pies de ancho. Su tiempo estimado de vida es de 400 a 1500 años. El mirabilis crece en Namibia y se piensa que es una reliquia del peróodo Jurásico.

6. Drakaea glyptodon: es una orquídea de color y olor, semejante a la carne cruda. Es polinizada por avipas de sexo masculino.

7. Wolffia angusta: es la flor más pequeña del mundo. Una docena de éstas plantas cabría fácilmente en la cabeza de un alfiler y dos plantas florecidas entrarían dentro de una pequeña e impresa letra “o”.